be at law

词义解析

本义指“处于法律（law）之中”，即“在打官司”。该短语强调一种持续的法律状态，而非单次的法律行为。引申义可指“卷入法律纠纷”，或“通过法律途径解决问题”。在正式法律文本中，它表示诉讼双方的地位；在日常用语中，它可能带有“长期纠纷”的意味。

词源解析

该短语由“be”和“at law”构成。“at”在此表示“处于某种状态或活动中”，而“law”源自古英语“lagu”，意为“法律”。整个短语直译为“处于法律之中”，后来固定为“在诉讼中”的法律术语。记忆时可联想“at war”（在战争中）的用法，表示“处于一场法律战争”。

适用语境

主要用于法律文本和正式场合，如法律文书、法院判决或学术论文中，表示诉讼状态。在新闻报道中，它可能出现在描述企业或个人纠纷的语境中，语气客观。在日常口语中较少使用，更常见的是“sue”或“in court”。在文学作品中，它可能带有古旧或正式色彩，描绘人物长期的法律纠纷。

语法说明

该短语为系表结构，主语后接“be at law”，常与“with”连用，表示与某人诉讼，如“be at law with someone”。也可单独使用。它不用于被动语态，也不用于进行时（因为“be”本身是状态动词）。易错点：不要将其与“at law”作形容词使用混淆，如“attorney-at-law”（执业律师）。

相似词辨析

与“in litigation”相比，“be at law”更正式、更古老，而“in litigation”更常用且中性。“sue”是动词，强调主动起诉的动作，而“be at law”强调状态。“in court”则更宽泛，可指任何出庭，不一定涉及诉讼。选择时，若需正式法律语境，用“be at law”；日常表达则用“sue”或“in court”。

易错提醒

该短语语域较高，属于正式或法律术语，不宜用于日常口语。它本身为中性，但常暗示纠纷的持续性。常见误用：将其用于非法律语境，或误加冠词（如“be at the law”）。在美式英语中较少使用，英式英语中相对多些。

常见搭配

• be at law with someone
• be at law over something
• remain at law
• parties at law
• case at law
• action at law
• remedy at law

用法示例

1. The two companies have been at law for over a decade over patent infringement.这两家公司因专利侵权已打了十多年官司。
2. He is at law with his neighbor about the property boundary.他与邻居因房产边界问题正在打官司。
3. The estate has been at law since the patriarch died without a will.自族长去世未留遗嘱以来，遗产一直处于诉讼中。
4. In the old novel, the protagonist spends his entire fortune to be at law with his rival.在这部旧小说中，主人公为与对手打官司耗尽家产。
5. Being at law is costly and time-consuming, so many disputes are settled out of court.打官司既费钱又耗时，因此许多纠纷在庭外解决。