brass

词义解析

本义指黄铜，一种铜和锌的合金，颜色金黄，质地较硬，常用于制造乐器、装饰品和机械零件。由此引申出几个相关义项：因铜管乐器多用黄铜制成，故“brass”可统称铜管乐器（如小号、长号等）；因黄铜色泽光亮、声音响亮，又引申出“厚颜无耻”之意，形容人胆大妄为、不知羞耻；在军队中，因高级军官的帽徽和纽扣常为黄铜制，故“the brass”指高级军官或高层领导。各义项间存在明显的转喻和隐喻关系。

词源解析

源自古英语“bræs”，原义即黄铜，与古挪威语“bras”（黄铜）有关，但更早词源不明。该词没有明显的词根词缀可拆分，属于基础词汇。记忆时可联想“brass”与“brazen”（黄铜制的；厚颜无耻的）同源，后者由“brass”派生，故“brass”的“厚颜”义项与“brazen”的“厚颜”义项互为印证。

适用语境

在日常口语中，brass常见于谈论金属材质、乐器或形容人“厚脸皮”，如“He's got a lot of brass.”（他脸皮真厚。）在正式场合，如音乐评论或乐器介绍中，brass指铜管乐器组，语气中性；在新闻报道中，the brass常指军方高层或企业领导，带有一点非正式色彩；在文学作品中，brass可用来营造怀旧或庄重的氛围，如“the brass gleamed in the firelight”（黄铜在火光中闪闪发光）。此外，在英式英语中，“brass”还有“钱”的俚语含义，但较少用于书面。

语法说明

brass作名词时，通常为不可数名词，指金属材料；但指“铜管乐器”时，可用作集合名词，常与定冠词连用，如“the brass”；指“高级军官”时，常用复数形式“the brass”。作形容词时，意为“黄铜制的”，如“a brass doorknob”。常见句型包括“have the brass to do sth.”（有脸做某事）和“as bold as brass”（厚颜无耻）。易错点：不要将“brass”与“bronze”（青铜）混淆。

相似词辨析

brass与copper（铜）、bronze（青铜）同为金属，但brass是铜锌合金，copper是纯铜，bronze是铜锡合金。在“厚颜”义项上，brass与nerve、audacity、cheek近义，但brass更强调一种粗俗的、不知羞耻的胆量；nerve更侧重冷静的胆量；audacity更强调大胆和冒险；cheek则偏英式口语，指无礼的冒犯。在“乐器”义项上，brass指整个铜管乐器组，而trumpet、trombone等是具体乐器。

易错提醒

brass作“厚颜”解时，属于非正式用语，带有贬义，使用时需注意语境；在正式写作中，建议使用“impudence”或“audacity”。作“高级军官”解时，多见于口语或非正式文体，正式场合可用“senior officers”。此外，brass在英式俚语中可指“钱”，如“brass in pocket”，但这一用法较老且不常见。常见误用包括将其与“bronze”混淆，或误将“brass”用作可数名词指单个乐器。

常见搭配

• brass band
• brass instrument
• brass knuckles
• brass tacks
• get down to brass tacks
• have the brass to do sth.
• as bold as brass

用法示例

1. The doorknob is made of brass.这个门把手是黄铜做的。
2. The brass section played a fanfare.铜管乐器组演奏了一段号角花彩。
3. He had the brass to ask for a raise after only a week on the job.他上班才一周就厚着脸皮要求加薪。
4. The general was part of the brass that made the final decision.这位将军是做出最终决定的高级军官之一。
5. She polished the brass until it gleamed.她把黄铜擦得闪闪发光。
6. In the orchestra, the brass provides powerful accents.在管弦乐队中，铜管乐器提供强有力的重音。