英 /kəˈrʌpʃən/美 /kəˈrʌpʃən/
n. 名词
腐败；贪污；贿赂；堕落；腐坏
corruption 的本义是“腐坏”，指有机物的分解变质，如食物的腐烂。引申到道德层面，指人的思想或行为从纯洁正直变得堕落败坏，如“moral corruption”（道德败坏）。在社会政治领域，corruption 特指公职人员利用职权谋取私利，即“贪污腐败”，包括受贿、挪用公款等行为。它还引申为“贿赂”这一行为本身，如“bribery and corruption”（贿赂与腐败）。此外，在语言学中，corruption 可指词语或文本的讹误，如“textual corruption”（文本讹误）。这些义项共同围绕“从原本良好状态变坏”这一核心意义展开。
corruption 源自拉丁语 corrumpere，由前缀 com-（加强意义）+ rumpere（打破、破坏）构成，字面意思为“彻底破坏”。拉丁语名词 corruptio 意为“腐坏、败坏”，经古法语进入英语。记忆时可拆解为 cor-（完全）+ -rupt-（断裂）+ -ion（名词后缀），即“完全断裂”，引申为“败坏、腐败”。同根词如 erupt（喷发）、interrupt（打断）都含“断裂”之意，可辅助记忆。
corruption 在学术写作中常见于政治学、经济学、社会学等领域，指制度性腐败，语气客观中性。在新闻报道中，它常出现在对政府官员、企业丑闻的揭露中，带有负面评价色彩。法律文本中，corruption 指具体罪行，如“anti-corruption law”（反腐败法），需精确定义。日常口语中较少使用，若使用则多指一般性的道德败坏，语气较重。文学作品中也用于描述人物堕落或社会黑暗，语气强烈。商务场合通常避免直指 corruption，而用“bribery”“fraud”等具体词汇。
corruption 为不可数名词，但表示具体案例时可用“a corruption”或复数形式“corruptions”。常见句型有：be accused of corruption（被指控贪污）；fight corruption（打击腐败）；corruption in government（政府腐败）。易错点：corruption 与动词搭配时注意介词使用，如“corruption of”后接腐败的对象或领域，而“corruption among”后接腐败的群体。此外，corruption 不可与动词 corrupt 混淆，后者是动词。
corruption 与 bribery 近义，但 bribery 特指行贿受贿的具体行为，而 corruption 范围更广，包括滥用职权、裙带关系等。与 fraud（欺诈）相比，fraud 侧重欺骗手段获取财物，而 corruption 强调权力滥用。与 embezzlement（挪用公款）相比，embezzlement 是贪污的一种形式，而 corruption 是总称。与 degeneration（退化）相比，degeneration 多指生理或社会层面的衰退，而 corruption 强调道德败坏。因此，在具体语境中，若指具体罪行，用 bribery、embezzlement 等更精确；若泛指腐败现象，用 corruption。
corruption 属于正式词汇，语域较高，多用于书面语和正式场合。它带有强烈的负面贬义色彩，使用时需注意语境，避免误用于描述轻微的不当行为。常见误用包括将 corruption 与 bribery 完全等同，或将其用于非政治场合。在学术或法律文本中，应明确其定义，避免歧义。此外，corruption 在表示“腐坏”时，多用于抽象意义，具体物质腐坏常用 decay 或 rot。