英 /dɪˈmɒkrəsi/美 /dɪˈmɑkrəsi/
n. 名词
民主；民主政体；民主国家；民主制度
democracy 的本义是“人民的统治”，源自希腊语 demokratia，由 demos（人民）和 kratos（权力、统治）构成。最初指古希腊城邦中由公民直接参与决策的政治形式，即直接民主。引申义包括：1) 民主政体，即一种以人民主权、多数决定、保护少数权利为原则的政治制度，与君主制、寡头制相对；2) 民主国家，指实行这种制度的国家；3) 民主精神或民主作风，指在组织或决策中尊重平等、参与和多数意见的原则。在现代语境中，democracy 常指代议制民主，即人民通过选举代表行使权力。
democracy 源自古希腊语 demokratia，由 demos（人民）和 kratos（力量、统治）组合而成。demos 与“demographic”（人口的）、“epidemic”（流行的，原指在人民中传播）同源；kratos 与“aristocracy”（贵族统治）、“theocracy”（神权统治）等词中的-cracy 部分相关。-cracy 后缀表示“统治、政体”，如 bureaucracy（官僚制）、plutocracy（财阀统治）。记忆时可拆解为 demo-（人民）+ -cracy（统治），即“人民统治”。
democracy 常用于政治学、法律、新闻和日常讨论中。在学术写作中，它指一种政治体制或理论，语气客观严谨，如“liberal democracy”（自由民主）。在新闻报道中，它常被用来描述国家政治状况，可能带有价值判断，如“the spread of democracy”（民主的传播）。在日常口语中，它可能指民主原则或民主作风，如“We need more democracy in our meetings.”（我们的会议需要更多民主。）在法律文本中，它可能出现在宪法或国际文件中，指代一种政体原则。文学作品中可能用其象征意义，表达平等或自由理想。
democracy 是不可数名词，表示抽象概念；也可作可数名词，表示具体的民主国家或政体，如“modern democracies”（现代民主国家）。常见句型：1) “Democracy is...” 用于定义；2) “in a democracy”（在民主国家中）；3) “democracy and freedom”（民主与自由）。易错点：不要将 democracy 与 democratic（形容词）混淆；注意其复数形式 democracies 用于指多个国家或政体。
democracy 与 republic（共和国）常被混淆。republic 强调国家元首由选举产生而非世袭，但不一定意味着民主，如历史上某些共和国可能只有少数人有权选举。democracy 则强调人民主权，但现代民主国家多为代议制共和国。在当代语境中，两者常互换，但严格来说，democracy 侧重权力来源，republic 侧重政体形式。与“popular sovereignty”（人民主权）相比，democracy 更强调制度安排。与“liberalism”（自由主义）不同，自由主义强调个人权利和宪政，而 democracy 强调多数决定。
democracy 在语域上属于中性正式词汇，但在政治讨论中可能带有正面色彩，常被视为一种理想制度。需注意避免滥用：并非所有自称“民主”的国家都实行真正的民主制度，因此应结合具体语境判断。常见误用包括将 democracy 与“自由”完全等同，或忽视其可能存在的多数暴政问题。在学术写作中，应区分“直接民主”和“代议制民主”等细分概念。