英 /naɪt ˈterəz/美 /naɪt ˈtɛrərz/
n. 名词（复数）
夜惊；夜间惊恐发作
night terrors（夜惊）指在睡眠中突然出现的一种惊恐发作，患者通常在入睡后不久（非快速眼动睡眠期）突然坐起、尖叫或哭喊，表情恐惧，伴有心跳加速、出汗等生理反应，但意识不清，难以被唤醒，事后通常不记得发作过程。该词的本义是“夜间发生的极度恐惧”，引申为一种特定的睡眠障碍，与噩梦（nightmares）不同，夜惊发生时患者并未完全进入梦境，而是处于深睡眠与浅睡眠的过渡阶段。在医学和心理学语境中，它特指一种异态睡眠（parasomnia），而在日常用语中，也可泛指夜间令人恐惧的经历，但较少见。
night 源自古英语 niht，意为“夜晚”；terror 源自拉丁语 terror，意为“恐惧、惊骇”，经古法语 terreur 进入英语。复数形式 terrors 表示多次或多种恐惧。构词逻辑直接明了：夜晚的恐惧。记忆时可将其拆解为 night（夜）+ terrors（恐惧），联想到“夜间被恐惧侵袭”的场景。
该词主要用于医学、心理学领域，在学术论文、临床诊断、健康科普文章中出现频率较高，语气客观、专业。在日常口语中较少使用，父母或医生在描述儿童睡眠问题时可能会提及。新闻报道中偶尔出现，用于介绍与睡眠相关的研究或个案。在文学作品中，可能被用来渲染恐怖或神秘氛围，但此时更偏向字面意义的“夜间惊恐”。不同场景下，含义基本一致，但语气从专业术语到文学修辞有所变化。
night terrors 是复数名词，通常以复数形式出现，作主语时谓语动词用复数。常见句型为“have night terrors”（经历夜惊）、“suffer from night terrors”（患有夜惊）。它常与介词 from 连用，表示原因。注意该词不可数，没有单数形式，也不能用 a night terror 表示一次发作（但可说 an episode of night terrors）。易错点：不要与 nightmare（噩梦）混淆，night terrors 是睡眠障碍，而 nightmare 是梦境。
night terrors 与 nightmares（噩梦）最易混淆：夜惊发生在深睡眠期，患者无意识、事后不记得，多见于儿童；噩梦发生在快速眼动期，患者会记得梦境，且梦境内容往往是连贯的。另一个近义词是 sleep terror disorder（夜惊症），是医学诊断名称，而 night terrors 是通俗说法。panic attack（惊恐发作）虽然症状相似，但发生在清醒时，与睡眠无关。在非专业语境中，night terrors 可能被误用为“极度恐惧”，但严格来说应指睡眠障碍。
night terrors 属于医学术语，语域较高，在日常口语中若使用可能显得正式或夸张。它本身是中性词，但描述症状时带有负面色彩。常见误用包括：将其与 nightmare 混用，或用于形容白天出现的恐怖经历。此外，不要将其用于形容“害怕夜晚”这种一般情绪，那应说 fear of the dark。在写作中，若对象是儿童，通常建议用“night terrors”而非“nightmares”来准确描述症状。