dowry

词义解析

dowry 的本义是“嫁妆”，即新娘出嫁时带到新郎家的财物或财产。这一含义源于古代社会，女方家庭为女儿提供的经济支持，以确保她在婚姻中的生活保障。引申义可指“天资、才能”，比喻个人天生具备的某种特质或能力，如同一种内在的“嫁妆”。此外，在特定语境中，dowry 也可泛指“捐赠”或“基金”，但这一用法较为少见。各义项之间的引申关系是：从具体的财物嫁妆，抽象化为内在的禀赋，再到一般意义上的“附带物”。

词源解析

dowry 源自中古英语 dowarie，进一步追溯至盎格鲁-法语 douarie，以及古法语 douaire，意为“寡妇应得的部分”。其词根为拉丁语 dos（嫁妆），与动词 dare（给予）相关。构词上，dowry 由 dow（给予）加后缀 -ry（表示集合或相关物）构成，但现代英语中该词已不再按此规则分析。记忆时可联想“dow”与“give”相关，即“给予的东西”。

适用语境

dowry 常用于法律文本和新闻报道，尤其是在涉及婚姻法律、财产继承或社会问题的讨论中，如“dowry system”（嫁妆制度）在印度等南亚国家的争议。在文学作品中，dowry 常出现于描写传统婚姻或历史背景的叙述中，带有文化或社会批判色彩。在日常口语中，dowry 较少使用，若使用多指具体嫁妆或开玩笑地指代某种“附带条件”。在学术写作中，可能出现在人类学、社会学或历史研究中，语气客观中性。

语法说明

dowry 为可数名词，复数形式为 dowries。常见句型包括：give a dowry（给嫁妆）、bring a dowry（带嫁妆）、receive a dowry（收嫁妆）。易错点：dowry 不可与“dower”混淆，后者指“亡夫遗产”，即寡妇依法应得的财产部分。此外，dowry 常与 bride（新娘）搭配，而非 groom（新郎）。

相似词辨析

dowry 与 bride price（聘礼）相对，后者指新郎或男方家庭支付给女方家庭的财物，方向相反。dowry 还与 inheritance（遗产）不同，遗产是继承所得，而嫁妆是婚姻时给予的。另外，endowment（捐赠、天赋）在表示“天资”时可与 dowry 的引申义互换，但 endowment 更常用于正式或学术语境，且不强调婚姻关联。

易错提醒

dowry 属于正式词汇，语域偏中高，常见于书面语或正式讨论。其褒贬色彩取决于语境：在描述传统习俗时中性，但在批判性别不平等时可能带有负面色彩。常见误用包括将 dowry 与“聘礼”混淆，或错误使用复数形式。此外，在当代西方语境中，dowry 已不常见，使用时需注意文化适用性。

常见搭配

• dowry system
• pay a dowry
• give a dowry
• bring a dowry
• dowry death
• demand a dowry
• dowry gift

用法示例

1. The bride's family provided a substantial dowry to the groom's family.新娘的家人向新郎家提供了一笔可观的嫁妆。
2. In some cultures, the dowry is considered a legal requirement for marriage.在某些文化中，嫁妆被视为婚姻的法律要求。
3. Her intelligence and wit were her dowry in the competitive world of academia.她的聪慧和机智是她在竞争激烈的学术界的“嫁妆”。
4. The novel explores the oppressive dowry system in rural India.这部小说探讨了印度农村压迫性的嫁妆制度。
5. She refused to marry him because his family demanded an excessive dowry.她拒绝嫁给他，因为他家索要过高的嫁妆。