infant

词义解析

核心含义是“婴儿”，指从出生到大约两岁的儿童。其本义来源于拉丁语“infans”，意为“不会说话的”，因为婴儿尚未学会说话。引申义包括“幼儿”（在法律或医学上指更宽泛的年龄段）和“初期阶段的”（如“infant industry”指新兴产业，处于早期发展阶段）。这些义项都强调“未成熟”或“初始”的状态。

词源解析

源自拉丁语“infans”，由“in-”（不）和“fans”（说，来自动词fari）构成，字面意思为“不会说话的”。古法语中拼为“enfant”，进入英语后拼写为“infant”。记忆时可联想“in-”（不）和“fant”（说），即“不会说话的”，从而记住其本义为婴儿。

适用语境

在日常口语中，“infant”常用于正式或医疗场合，日常对话中更常用“baby”。在医学和法律文本中，“infant”有精确的年龄定义，如法律上常指未满一岁的孩子。在学术写作中，如心理学或教育学，指代婴儿期。在新闻报道中，可能指婴儿死亡率等。在文学作品中，可带有柔和或正式的色彩。作为形容词，用于“infant industry”（新兴产业）等经济学术语。

语法说明

“infant”作为名词，可数，复数形式为“infants”。作为形容词，通常置于名词前，如“infant mortality”（婴儿死亡率）。常见句型："The infant is sleeping."（婴儿在睡觉。）注意“infant”和“baby”的区别，后者更口语化，更宽泛。易错点：不要将“infant”与“infantry”（步兵）混淆。

相似词辨析

“infant”与“baby”近义，但“infant”更正式，且特指非常年幼的儿童，通常指不到两岁。“newborn”指新生儿，更具体地指出生后几周内的婴儿。“toddler”指学步的幼儿，约1-3岁。在法律或医学语境中，“infant”有明确年龄界限，而“baby”则更常用于日常口语。选择时，正式场合用“infant”，非正式用“baby”。

易错提醒

“infant”属于中性词，正式程度较高，常用于书面语或正式场合。在非正式口语中，使用“baby”更为自然。注意不要将“infant”用于动物（除非是正式科学语境），动物幼崽通常用“baby”或特定词汇。此外，“infant”作为形容词时，常带有“初期的”含义，如“infant company”指初创公司，但此用法不如“startup”常见。

常见搭配

• infant mortality
• infant formula
• infant care
• infant school
• infant industry
• infant baptism
• sudden infant death syndrome

用法示例

1. The infant in the crib is crying.婴儿床里的婴儿在哭。
2. Infant mortality has declined significantly in recent decades.近几十年来，婴儿死亡率显著下降。
3. The company is still in its infant stage.这家公司仍处于初期阶段。
4. She specializes in infant psychology.她专攻婴儿心理学。
5. The law protects the rights of infants.法律保护婴儿的权利。