metazoan

词义解析

核心含义为“后生动物”，指所有多细胞动物，包括从海绵动物到脊椎动物的广泛类群。这一术语在动物学中用于区分单细胞的原生动物（Protozoa）。其引申义在生物学分类中强调多细胞性、组织分化等特征，与“原生动物”相对。在学术语境中，metazoan 是正式的分类学名词，不用于日常口语。

词源解析

源自希腊语：meta（μετά，意为“之后”）+ zōon（ζῷον，意为“动物”）。字面意思是“后来的动物”，因为多细胞动物在进化上出现于单细胞动物之后。构词上，meta- 表示“超越、在后”，-zoan 是“动物”的形容词后缀。记忆时可联想“meta（超越）+ zoan（动物）”，即超越了单细胞阶段的动物。

适用语境

主要出现在学术写作中，尤其是动物学、古生物学、进化生物学等领域。在教科书、研究论文中，metazoan 用于精确指代多细胞动物，语气正式且专业。在科普文章或博物馆介绍中也可能出现，但会附有解释。日常口语或一般新闻报道中几乎不用，而会用“multicellular animal”等更通俗的表达。

语法说明

作为名词，可数，复数形式为 metazoans（或 metazoa，后者为集合名词）。作为形容词，修饰名词，如 metazoan fossils。常见句型有“Metazoans are characterized by...”、“The metazoan lineage includes...”。易错点：不要与“metazoon”（单数异体，较少用）混淆；注意与“protozoan”相对，但“protozoan”指单细胞动物。

相似词辨析

与“multicellular animal”相比，metazoan 更正式、更科学，且特指动物界，而“multicellular animal”可泛指任何多细胞动物。与“animal”相比，metazoan 强调多细胞性，而“animal”可包括单细胞原生动物（尽管传统上动物界多为多细胞）。在分类学上，metazoan 是严格的系统发育术语，而“animal”更宽泛。

易错提醒

属学术词汇，语域较高，不适合日常对话。褒贬色彩中性。常见误用包括将 metazoan 与“metazoon”混用，或误以为它只指脊椎动物。注意其复数形式 metazoans 或 metazoa，后者更常用于学术写作。

常见搭配

• metazoan evolution
• metazoan fossils
• metazoan diversity
• metazoan lineage
• metazoan development
• metazoan genome
• metazoan phylogeny

用法示例

1. Metazoans are distinguished from protozoans by their multicellular organization.后生动物与原生动物不同，在于它们具有多细胞结构。
2. The fossil record shows a rapid diversification of metazoans during the Cambrian period.化石记录显示，寒武纪时期后生动物迅速多样化。
3. All vertebrates are metazoans, but not all metazoans are vertebrates.所有脊椎动物都是后生动物，但并非所有后生动物都是脊椎动物。
4. The study focuses on the evolutionary development of metazoan body plans.这项研究聚焦于后生动物身体结构的进化发展。
5. Metazoan cells are specialized to perform different functions.后生动物的细胞特化执行不同功能。